九十九をツクモと呼ぶ訳

http://www2.chokai.ne.jp/~assoonas/UC99.HTML　　【九十九をツクモと呼ぶ訳】

おかげさまで、「うんちく講座」のコンテンツも、この文章で９９個めになった。

９９を漢字で書いた「九十九」、これを「つくも」ということは、ご存じの方も多いと思うが、どうしてそう言うようになったのかについては、正直なところ知らなかった。

少し大きな国語辞典を見ても、「『百』という文字から『一』の線を取り去ると『白』という字になるから」ということと、「老人の白髪が植物の『ツクモ』に似ているから」という記述はあるのだが、それなら、どうして「ツクモ」が「九十九」なのかという関係は判然としなかった。

ツクモ

　植物「フトイ（太藺）」の古名。浅水中にはえるやや大形の多年草。カヤツリグサ科。根茎は太く地中に横たわり、茎は高さ80～150ｃｍで丸く太く、緑色が濃くて粉白をおび、基部に葉の退化した長い少数の鱗片がつくのみで、節はない。ときに生け花に用いられる。日本土に生じ、ムシロや敷物を編む目的で栽培もされている。

どうやら、水辺でワサワサと絡み合って茂っている様子や、枯れてきて色が白っぽくなった様子が、老人の髪の毛の様子を連想させるということはわかってきた。

しかし、なぜ、それが九十九と結びつくのかということははっきりしない。

実は、ある短歌が、「九十九という数字」と、「植物名である『つくも』」を結びつけているカギであるらしい。

　それは、「伊勢物語」の６３段にある、次の歌である。

「百年（ももとせ）に一年（ひととせ）たらぬつくも髪　　我を恋ふらし面影に見ゆ」

つまり、これは洒落になっているのである。「白い髪」を「つくも」の様子に例え、さらに「白」を「百」から「一」ひいた文字としている訳である。

こう書いただけでは分かりにくいので、表にしてみる。

老人の髪の様子

↓

白い

↓

ぼうぼうに乱れている

↓

白という字の形は百という字の上の棒（一）をとったようなかたちだ。

↓

水辺に生い茂っている植物の「つくも」のように見える。　　　　

↓

100-1=99だ。

↓

九十九

↓

つくも

↓

｢九十九｣を｢つくも｣と呼ぶことにした

　「白髪」を「つくも髪」と洒落たこの歌が、「九十九」＝「つくも」という読み方のルーツになっていたということである。

　なお、この件について調べている中で見つけたこちらのページも、私の調べたものと植物の「科」は違うが、ほとんど同じ内容であり、さらにもっといろいろな面白いことも書いてあったので、ご覧いただきたい。

http://www.kumamotokokufu-h.ed.jp/kokufu/math/math_8.html　　【九十九と書いて「つくも」とは？】　　より

広辞苑を開いて，「つくも」の項を見ると

「つくも（九十九）①くじゅうく。→九十九髪（つくもがみ）②（「江浦草」と書く）フトイの異称。「つくもがみ（九十九髪，江浦草髪）老女の白髪をいう。伊勢物語の歌　「百年（ももとせ）に一とせ足らぬつくもがみ　我を恋ふらしおもかげに見ゆ」から，ツクモはツグモモ（次百）の約で，百に満たず九十九の意と見，それを「百」の字に一画足りない「白」の字とし，白髪にたとえたという。また，白髪が江浦草（つくも）に似ているともいう。

と，あります。

おきな草この伊勢物語の歌「百年ももとせに一ひととせ足らぬつくもがみ　我を恋ふらしおもかげに見ゆ」が元となって，九十九（１００に１足らぬ数）が「つくも」と読まれるようになります。

ちなみに，この「ツクモグサ」とは「オキナグサ（翁草，白頭翁）」に似たものだそうです。

オキナグサは阿蘇にも５月のはじめ頃咲きます。

花は目立つ赤紫色ですが，花の時期が終わると，種子が白い毛で覆われ，その姿が，おじいさんの白髪頭を連想します。

このような理由から，「白」も「つくも」と読むこともあるそうです。

実にしゃれっけのあるというか，味わい深い豊かな表現です。先人のユーモア感覚には頭が下がります。

このように，数字を適当な言葉で読む習慣はいろいろあるようです。

ところで，つぎの漢数字の並びは何と読むのでしょうか？ 村井中漸（むらいちゅうぜん）の「算法童子問」（１７８４年）に出ている短歌だそうです。

三十十百九　三千百三三四八　一八二

四五十二四六　四百八　三千七六

里遠く　道も寂しや　一つ家に

夜毎に白く　霜や満ちなむ

数字ばかりで短歌を詠んでいます。見事というか，感心するばかりです。

みなさんも挑戦してみませんか。

また，かけ算の九九だって，「２×２＝４」を「ににんがし」といった具合に，

実にゴロのよい発音だから覚えやすくなっています。

他にも，数字を暗記するのに，意味ある言葉で読んで覚えるのも多いですね。

「１１９２年鎌倉幕府」を「いい国作ろう鎌倉幕府」とか，

「ルート２の値　１．４１４２１３５６・・・」は「ひとよひとよにひとみごろ」

「ルート３の値　１．７３２０５０８・・・」を「ひとなみにオゴレヤ」

「ルート５の値　２．２３６０６７９・・・」は「富士山麓オウムなく」　

「富士山麓にオウム鳴く」，ひょっとして「泣く」，今では，「オウム無く」かな？

いやな事件を思い出します。

また，電話番号など大事な数字などに，工夫した数字の読み方がいろいろあります。ちなみに熊本国府高等学校の電話番号は366-1276，局番以外の４桁は「１になろう」，即ち日本「一になろう」です。世界一でもいいですね。

面倒な数字も読み方に意味を持たせることにより，暗記が楽になります。

いつか新聞に載っていたのですが，円周率を何万桁までかを暗記した人がいましたが，

「円周率のでたらめな数字の並び」を「意味を持つ」ように「読み方」を工夫したそうです。

下に，円周率πの値　の少数第３０位までの例を示します。

３．１４　１５９２６５　３５８９７９　３２３８４６２　６４３３８３２７９　

産医師　異国に向こう　産後厄（やく）なく　産婦御社（みやしろ）に　虫散々闇に鳴く

ところで，このような数字の読み方，外国語にもあるんでしょうか？

たぶん，日本語の特性ではないでしょうか。

（英語では，円周率の近似値「3.1416」を「Yes I have a number」という文の各単語の文字数で覚えるとか）

日本語には，数字に何通りもの読み方があるので，色々うまい読み方ができるのです。

こんな便利な日本語を使える私たちは幸せです。日本語に感謝したいものです。

そして，もっと活用しなければもったいないですね。

ちなみに，制汗消臭剤の商品名「エイトフォー」，消臭成分の名前のアルファベットが３２文字，３２は８×４，８×４の英語読みからだそうです。何と面白い命名でしょうか，これもいいですね。