「後悔より・・・愛を捧ぐ」

​​和哉：「ありがとう、彩香。もう遅いし、先に寝てていいよ？俺、明日の資料の準備して寝るから」

​​彩香：「うん…わかった、じゃあ先に寝るね！無理しちゃダメよ？」

​​和哉：「あぁ、おやすみ彩香」

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​​彩香：ずっと和哉さんの顔を見ていた。だけど…一度も視線が合う事はない、些細な事なのかも知れない…でも悲しくて…ベッドの中で声を殺して泣いた。

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​​和哉：いつからだろう…彩香の気持ちが重く感じ始めたのは…。

毎日、本当に大切に食事を作ってくれて、気配りも申し分ない、本当に自分にとって素晴らしい程の嫁だと思っている。

だが、出来過ぎな彩香にいつからか、申し訳無さを感じるようになった。怒ればいいのに…、優しい、彩香。

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​​0：場面転換

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​​彩香：「なんだろう…胸がムカムカする…疲れちゃってるのかな？ここ最近よく胸が張ってその後胃が痛くなるけど…、あ！まさか？！」

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​​彩香：勘違いも…甚だしいとはこの事。

​​周りにはたくさんの新しい命を授かった人達がいる中で期待感を抱きながら診察を受けた自分に告げられたのは、専門の先生がいる医療病院の紹介状と検査を急いでしなさいとの助言だった。

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​​彩香：「ご飯の支度…しなくちゃ、ね♪大丈夫、きっと大したことなんてない！」

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​​彩香：頭の中に浮かぶ不安。胸の中に広がる恐怖心。失いたくないもの、大切にしたいもの、あれこれ欲張ったから…なのかな？

​​大切なのは和哉さんとの日々、不器用だけど真っすぐでホントに優しい彼。ずっと結婚記念日は忙しくても二人で祝ってくれて、感謝の言葉をかけてくれる。この忙しい日々を過ぎれば、きっとまたあの柔らかな優しい時間が過ごせるって、そう信じていた…

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​​和哉：「わかりました、必ず結果が残せるように仕上げて、この仕事を成功させて見せます！」

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​​和哉：ある仕事のプロジェクトチームの主任に抜擢された。

この仕事を二十代で主任を任されることは正直、異例でもあり、それだけ企画案の完成度が高かった、という評価をもらった結果になる。

ずっと憧れていた仕事、自分が描いたものが現実となり形を残す。

やりがいがある仕事であるのは事実だが、主任として意気揚々だったのに日が経つにつれ、まとめる事の大変さ、負担、結果と追われるものが増えていく。

それでも仕事は楽しい、結果が伴えばなお。そんな日々の中で、付き合いという名目の食事も増え、仕事が増え、彩香との時間が減っていく。

申し訳なさは心に広がり、それさえも甘えだと解っているのに、目先の事に必死な自分に「今が大事」だからと言い訳を繰り返す日々。

俺は、…最低だ。

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和哉：​​「珍しい、明かりがついていない」

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和哉：​​時計を見ればやはり深夜を超えている。これが本来普通なのかもしれないが、明かりが灯ってない部屋に驚きを覚えた自分がいた。

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和哉：​​「…ただいま、ただい、ま…？」

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和哉：​​いつもなら駆け寄ってる声も、しない。

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和哉：​​「あれ？今日は泊りとか何か言ってたかな…？まぁ、いいか。シャワー浴びよう」

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​​和哉：汗を流し終わり、サッと軽く体を拭きあげてリビングへ行くと、更に違和感が込み上げた。

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和哉：​​「なんだろ…？いつもとなんだか雰囲気が違うような…いや、気のせいか？でも、テーブルには晩御飯作って置いてくれてる…、彩香、調子悪いのか…？」

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和哉：​​「彩香…いる？」

彩香：​​「…おかえりなさい、ごめんなさい、ちょっと調子が悪くて…寝ちゃってた…」

和哉：​​「そっか、起こして悪かった。ゆっくり休んで？何か飲み物とかいるか？」

彩香:​​「…ううん、大丈夫」

和哉：​​「わかった…じゃあおやすみ」

彩香：​​「…和哉さん」（すごく小さな声）

和哉：​​「うん、どうした？呼んだ？」

彩香：​​「…ううん…なんでもない、大好き」

和哉：​​「…ありがとう。早く良くなれよ？」

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和哉：​​そっと寝室を出て自分の部屋に戻った後、明日の仕事の資料作りをこなしているうちに、頭の中で引っかかっていた違和感は、どこかに消え去っていた。

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和哉：​​「ただいま」

​​​​最近はすっかり出迎えもなくなり、明かりが灯る部屋ではなくなった。

​​休みの日に久々に彩香と会話しようと思っていても、仕事は大詰めを迎え休みでも呼び出される。

【寝室】​​

和哉：​​「…彩香、入るよ？

あのさ、ゴメン。また呼び出しだから行ってくる」

彩香：​​「うん、いってらっしゃい」

和哉：​​「なぁ、最近家の事少しサボりすぎじゃないか？晩飯も最近のあれ、スーパーの惣菜だよね？」

彩香：​​「…ごめんなさい」

和哉:​​「それから、さ？寝室電気付けろよ？

​​調子悪いって言ったあの日から、もうすぐ２か月近くたつけど、まだ調子悪いの治らないなら病院変えた方がいいかもしれない。」

彩香：​​「そうだね、うん。考えてみるね？」

和哉：​​「なぁ彩香、痩せたんじゃないか？」

​​​​暗くてはっきり見えないが、なんだか線が細く感じる。

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彩香：​​「…あまり食べれなかったりだったから、かな？」

和哉：​​「…今日は早く帰れると思うから、なんか俺が作るよ」

​​彩香：「…あ、私の事は大丈夫だから、和哉さんは何か美味しいものでも食べて帰ってきて？私もその方が助かるから」

和哉：​​「？！そっか、わかった。じゃあそうするわ」

彩香：​​「うん、じゃあ行ってらっしゃい」

和哉：​​「あぁ」

​​

​​和哉：会話中の間、彩香は一度も顔をあげなかった。一度も俺の方を見なかった。

「どこかで食べてきてくれた方が助かる」そんな言葉を彩香から聞くとは思わなかった。

そうか、当たり前だよな、二人の関係が冷え切ってしまってるならそれは俺のせい。

でも本当は彩香が「私を見て！」と怒ってくるのを期待してたのかもしれない。

そのきっかけでこの微妙な距離を修復したいと願っていたのかもしれない。

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​​彩香：和哉さんがご飯を作って一緒に食べようって言ってくれたのに、拒絶したみたいになっちゃった。

食べてる姿見たかったな…。

一緒にたわいのない話をして、笑って。でも正直、今の私は立って歩くだけでも体がつらい。

既に手遅れな私の体に残された選択は、体中に散らばったがん細胞が、引き起こす臓器たちの悲鳴が、「痛み」や「むくみ」となって襲ってくるのを、痛み止めという名の薬で繋ぎとめるだけ。

手術さえ施すこともできないほどの状態なのならば、私の選択は一つ。

和哉さんと一緒に少しでも居たい、それだけ…。

​​

​​和哉：「彩香いるか？明かり付けるよ？」

​​彩香:「和哉さん…ごめんなさい。ちょっと頭痛がひどくて、明かりはつけないで？」

和哉：​​「…わかった」

彩香：​​「どうしたの？珍しいね？大切な話…かなぁ」

和哉：​​「彩香、俺に何か隠してること、ない？」

​​彩香：「…ないよ？」

和哉：​​「嘘つくなよ！だっておかしいだろ？最近は全く寝室から出てこなくなった？！」

​​彩香：「ふふ、和哉さん、心配してくれてありがとう(微笑む感じ)」

​​和哉：「彩香の事、避けたりしてるわけじゃない…

ただ、申し訳なさがずっとあってどうしていいのかわからなくなってた…」

彩香：​​「そっか、よかった…。別れを、切り出されるのかって思ってた」

和哉：​​「何を言ってる？俺は、彩香に呆れられてるのだと思ってたんだ。

だから、だんだん目も見れなくなっていた。だけど、いっそ彩香が俺に対して怒りでもぶつけてくれたら、素直になれるんじゃないかって思ってたんだ」

彩香：​​「怒るとこなんてどこにもなかったよ？

いつだって、あのころと変わらない、自分の未来を諦めることなく形に変えていく和哉さんを、私は誰よりもそばで応援したかった」

和哉：​​「彩香、ごめん…な？」

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彩香：「謝らないで？和哉さんは真っすぐだから、もし誰か他に好きな人が出来て、その人に気持ちが向いてしまってたら、私はすぐ見抜く自信がある」

和哉：​​「それは俺が単純って意味？」

​​

彩香：「違うよ？(笑)ずっと和哉さんだけ見続けてきたから、仕草や表情で嬉しいも悲しいもわかるつもり。

和哉さんは、ホントに一生懸命仕事と向き合っていた、だからこそ精一杯美味しいもの…作って…貴方の隣が私の居場所でいたかった…（感情が溢れ出す）」

和哉：​​「彩香…どうして、過去形のように話す？俺達は今も夫婦だよね？これからだって」

彩香:​​「和哉さん、ごめんなさい、私から貴方を自由にしてあげなきゃ…だね？」

和哉：​​「…何を言ってる？俺は別れるつもりはない！」

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和哉：​​足元に何か大量のかたまりが触れた。

違和感、ずっとどこかで引っかかっていった「違和感」が大きな鼓動となって全身を駆け巡った。

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和哉：​​「彩香、電気をつけて」

彩香：​​「だめ！！」

和哉：​​「ダメじゃない！リモコン貸して！」

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​​和哉：明かりをつけた先に映ったのは…空になった大量の薬のPTP包装シートが散乱した、異常な光景だった。

そして彩香の姿が目に飛び込んできたとき、違和感の答えが自己嫌悪となり自分の不甲斐なさに吐き気がこみ上げてくる。

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和哉：​​「彩香…、嘘だよな？…嘘だって…言ってくれ…！」

彩香：​​「みすぼらしくなってごめんね」

和哉：​​「そうじゃない…そうじゃないだろ！！ごめん！ごめんな、彩香！！！」

彩香：​​「和哉さん、黙っていて…ごめんなさい」

和哉：​​「謝るな…彩香！謝らないでくれ…！どうして…俺を責めない？！こんなになるまで！どうして！」

彩香：​​「違うの！私が貴方といたかったから！立っていられる時間が短くなって、食事もまともに作れなくなって、和哉さんにもう別れようって言われるのを覚悟してた」

和哉：​​「そんなわけないだろ！っ！なんで？！俺はなにを…見てた…？！」

彩香：​​「貴方のそばで自分の人生を終われるなら、私は幸せだと思ったけど、和哉さんにはたくさんの迷惑を掛けてしまうことになる…、分かってても、それでも…貴方のそばに…いたかった」

和哉：​​「…責めろよ！罵れよ！こんなになるまで気付かない、ろくでなしの夫だぞ！！！仕事ばかり必死で、彩香を大切にできなかった！なんで！！どうしてだよ！こんなになってまでも、俺に、優しく出来るんだよ！」

彩香：​​「和哉さんはいつも輝いてた。

一生懸命でホントに仕事熱心で、それで私の事をお座成りにしてるって思っちゃったのかも知れないけど。

いつだって私の事を考えて、ご飯だって必ず食べてくれた。

小さな事一つ一つ、ちゃんと大切に貴方はしてくれてたのよ？責める？責める事なんてどこにもない。私は貴方に出会えて、そばで見つめて同じ時を過ごして、幸せなの。

責められるなら、私の方よ？

…病院に行ったときはすでに手遅れだった。

全身に転移していていて、手術しても気休めにしかならないって言われて、本当は貴方に相談すべきことなのに、私の人生の幕引きなら精一杯我がままになろうって一人で決めっちゃったの、最低でしょ？」

和哉：​​「彩香…俺にとって彩香はいつだって勿体ないほどの嫁さんで…、俺に愛想を尽かしてしまうんじゃないかって不安だった。

だから仕事だけでも成功して、胸張ってお前の夫ですって言える人に人になりたかったんだ…。

これだけは言わせてほしい、俺は出会って未来を二人で歩むと決めたあの日から今でもお前だけを愛してるんだ…」

彩香：​​「和哉さん…、私たちはとても不器用ね。だけど私もあなたに出会ったあの日から、貴方だけを愛してるの。この命が尽きる日まで、私は貴方のそばにいても…いいかな？」

和哉：​​「当たり前だろう？！それに俺はまだ諦めたわけじゃない！俺が出来ることを俺はやる！だから、一緒に出来ることを二人でやろう！」

彩香：​​「…和哉さん、ありがとう…」

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​​和哉：仕事先に電話をかけて事情を説明し、退職を願ったが有り難いことに事情を理解してもらえた結果、長期の休暇扱いとなった。

そして、癌に対しての専門病院やいろんな情報を集めてくれて、人の温かさを感じた。

​​だけど、俺が俺として彩香の支えがあったからこそ、今の俺がいるのだとなおさら感じた。

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和哉：「神様なんて信じてこなかった。身勝手と言われても仕方がない。分かってる…だけどどうか！神様がいるのであれば…俺から彩香を奪わないでください…、お願いします、お願いします！」

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彩香：​​和哉さんはあの日から仕事を休職して私のそばにいてくれている。

​​貴方のそばにいれるのはとても嬉しい、だけど貴方の大切に頑張ってきた仕事の、完成を見ることを貴方の手から奪ってしまった。

でも、私といてくれることを選んでくれたことが、ただただ嬉しい。

​​病院もたくさん調べてくれて、結局、検査結果も余命も覆らなかった。

それでも、諦めずにあなたと共に未来を描こうとする日々は元気を分けてもらえた。

口内炎が広がって物も食べれなくなったけれど、貴方が一生懸命に私のために流動食を作ってくれて食べさせてくれるのが、燕(ツバメ)の子供にでもなったみたいで、なんだか愛を感じた。

何度も神様にお願いをしたけれど、私の願いはただ一つ。

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彩香：​​「神様、和哉さんに出逢わせてくれて感謝します。そしてどうか和哉さんが幸せであれるように、愛せる人に出会い、たくさんの人に愛されますように」

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和哉：​​起き上がる事さえ出来なり排泄も出来なくなって、ホスピタルへ入ることとなった彩香は抱き上げても重みを感じないほど痩せてしまった。

​​何も食べれない、何も口から摂取できない、それでも彩香はいつも微笑んでいた。

​​声も出すことが辛くなっても、愛しそうに俺の名前をその唇で描く。

​​痛みが襲っても涙を見せまいと歯を食いしばり、少しでもモルヒネ投与を抑え、意識が保てる時間を、手放さまいとする姿が痛々しく、だが、それ以上に彼女の愛を感じた日々。

​​

彩香：​​「か…　…ず　　や…さ　ん」

和哉：​​「どうした？彩香？痛い？さすってやろうか？」

彩香：​​「…しあ　わせ　　だっ…　あり、　がと…」　　

和哉：​​「なに？彩香…聞き取れない…！もっと分かってやりたいのに…大丈夫、そばにいるから…！」

彩香：​​「あい…　　　て　る…」

和哉：​​「彩香？！彩香…ん、眠ったのか…？

苦しいよな、痛みに耐えながら俺のそばにいてくれる彩香には申し訳ない、でも！

もっともっとお前と一緒に居たいんだ…。

元気なうちに、お前との時間を大切にすればよかった…。

でも彩香！君と過ごせているこの時間が、とても幸せなんだ、俺…」

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和哉：​​声が届いたのか、彩香はとても優しい笑顔を浮かべた。

その表情があまりにも美しくて、、可愛くて、彩香の、荒れ乾いた唇を濡らすように…そっと口づけをした。