虹身

http://achhaindia.blog.jp/archives/20729903.html　　【知られざる魔術大国インド　ヨギ・シンの秘術にせまる（その1）】　　より

虹を見るとき、いつも思う。

もしこの現象が、空気中の水滴と光の屈折が引き起こしたものに過ぎないということを知らなかったら、どんなに感動できただろう、と。

この雨上がりの空にかかる色彩の橋が、神々や精霊のしわざかもしれないと思えたら、どんなに素晴らしいだろう。

学ぶのは大切なことだが、知れば知るほど、この世界から神秘は失われてゆく。

知りすぎた我々の周りからは、神や妖怪や精霊たちの居場所は失われ、我々は物質だけの味気ない世界で暮らすようになった。

それでもなお、この世界に残された謎の正体を知りたがってしまうのが人間の性というもので、何が言いたいのかというと、先日からしつこく書いているヨギ・シンのことなのである。

ネッシーもツチノコも人面犬も口裂け女も、もはや誰もまともに信じている人はいない今日、 ヨギ・シンは、この不思議が失われた世界の最後の謎とも言える存在なのだ。

しかも、他の謎や都市伝説と違って、「彼」は確実にこの世界に存在している。

ヨギ・シンを知らない人のために、「彼」の「発見」から出会いまでは、少し長くなるが以下を参照してほしい。

参照するのがめんどくさい方のために端折って書くと、占い師とも詐欺師ともつかない不思議なインド人との遭遇体験が、世界中で報告されているのだ。

「彼」は、じつに不思議な手口で人の心を読み、お金をだまし取って生計を立てている。

いや、だまし取ると言っては「彼」に失礼だ。

「彼」がしていることは、客観的に見て、一般的な占い師やマジシャンと変わらない。

トリックを使った技をさも超常現象のように見せかけることも、科学的根拠のない未来予想を告げてお金を要求することも、それだけで詐欺とは呼べないだろう。

欧米の都市で彼が'scam'（詐欺）と呼ばれる理由があるとしたら、事前に有料だと言わずに、「占い」のあとでお金を請求することと、お客が支払った金額に満足せず、さらにその何倍ものお金を請求することだと思うが、これは別に詐欺行為ではなく、単に欧米と南アジアの商習慣の違いである。

さらにお金を請求されても、それ以上払わなかったという人も、払わずに逃げたという人も何人もいるし、それに対して脅されたり暴力を振るわれたりしたという話は聞いたことがない。

かなり贔屓目な私の意見など参考にならないかもしれないが、彼はそんなに悪い男ではないのだ。

運良く（あるいは、運悪く）「彼」に出会ったとしよう。

「彼」はあなたに「君は幸運な顔をしている」などと声をかけてくる。

「彼」は小さな紙に何事かを書きつけると、それを丸めてあなたの手に握らせてから、あなたの好きな花や数字を尋ねる。

あなたがそれに答えると、「彼」は握りしめている紙を広げて読んでみるように言う。

すると、なんとそこには、さっきあなたが答えた通りの花の名前や数字が書かれている。

その後、さらに高度な質問（例えば、母親の名前など）を的中させたり、未来を占ったりしたうえで、その対価としてお金を要求するというのが、代表的な「彼」の手口だ。

古くはミャンマーで1950年代に出版された小説にその存在の記述があり、90年代にはノンフィクション作家の高野秀行さんがバンコクで遭遇している。（『辺境中毒！』という本にそのエピソードが書かれている）

インターネットが発達した2000年代以降、驚くべきことに、「彼」との遭遇はロンドン、シンガポール、メルボルン、ニューヨーク、トロントなど、世界中の都市で報告されている。

最新の報告は、数日前に日本人の青年が香港で遭遇したという事例だ。

ミャンマーの小説の舞台は1930年代だというから、少なくとも100年近い歴史のある占い（もしくは詐欺）ということになる。

「彼」は、名前を名乗るときも名乗らないときもあるが、名乗る時は必ず「ヨギ・シン」という名であることが分かっている。

「シン（Singh）」はシク教徒の男性ほぼ全員に名付けられるライオンを意味する名前で、「ヨギ」はヨガなどの行者を意味している。

自分はパンジャーブ出身であると言うこともあり、ターバンなど、シク教徒らしき特徴であることも多い。

（「シク教」は16世紀に現在のインド・パキスタンの国境地帯であるパンジャーブ地方で成立した宗教で、男性はターバンを着用することが教義に定められている。現在ではターバンを巻かないシク教徒もいる）

報告された時代と場所がこれだけ多岐にわたっているということは、長年にわたって同じ手口を生業とするグループが存在するということだ。

『インド通』という本を書いた大谷幸三氏によると、シク教徒のなかで、こうした辻占で生活する、低い身分とされている集団があるという。

だが、それ以上のことは何も分からない。

彼らは世界中に何人いるのか。

いつ頃から、彼らは存在しているのか。

海外に出てまで辻占をして、はたして採算は取れるのか。

そして、彼らの技術には、どんなトリックがあるのか。

彼らについて知りたいことはいくらでもあった。

そんな時、なんと「彼」が東京に現れたという情報が入った。

先月（2019年11月）のことだ。

様々な方からの情報が寄せられ（謎のインド人占い師と遭遇した人が検索して私のブログを見つけて、コメントを残してくれたのだ）、写真や遭遇地点の情報をもとに、私は出没報告のあった丸の内を捜索した。

そして、幾日にも渡る捜索の結果、私はついにヨギ・シンと思われる男と遭遇したのだ！

だが、「彼」の正体を知っていることをほのめかした私は警戒され、「彼」は何も語らずに立ち去ってしまった。

私は千載一遇のチャンスを逃してしまった。

まさか怪しいインド人に怪しい男扱いされるとは想像もしていなかったが、考えてみれば、海外で詐欺とも取れる行為をする彼らが警戒を怠らないのは当然のことだった。

もし私が警察や入国管理局の関係者だったとしたら、「彼」は拘束されたり、強制退去させられたりするかもしれない。

私は作戦を誤ったのだ。

その後、それまで何日も続いていた東京でのヨギ・シン遭遇報告はぱったりと途絶えてしまった。

報告によると、ターバンを巻いた初老の男、ターバンのないもう一人の初老の男、そして私が会った比較的若い男の、少なくとも3人のヨギ・シンが東京に来ていたはずだ。

彼らは正体を知っている人間がいることを恐れて、東京から去ってしまったのだろうか。

直接彼らと接触する術を失った私は、別の方面からの調査を行うことにした。

ヨギ・シンの最大の謎と言ってよい、不思議な「技」についての調査だ。

私は、彼の「技」と同じようなテクニックを、テレビか舞台でマジシャンが披露しているのを見た記憶があった。

彼の「技」と同じか、少なくともよく似た技術が、マジックのなかにあるはずだ。

彼の「技」のルーツが分かれば、彼らについてきっと何か分かることがある。

例えば、もし彼の「技」が20世紀前半にイギリスのマジシャンによって発明されたものだということが分かれば、彼らの技法はその時代にインドからイギリスに渡った移民によってコミュニティにもたらされたと推測できる。（実際、シク教徒はインド独立前後にイギリスに移民として渡った者が多かった）

私は、大型書店、図書館、そしてインターネットで、マジック関連の文献の中に手がかりがないか調べ始めた。

そこで改めて気づいたのは、マジックの種類というのは、数え切れないほど無数にあるということだ。

その一つ一つを調べて、彼の「技」との類似点がないかを確認するには、相当な労力と時間が必要だ。

それに、調べれば調べるほど、プロのマジシャンが行うマジックのタネが分かってしまうというデメリットもあった。

私はマジックを見るのが結構好きなのだ。

ヨギ・シンの秘密を探るためとはいえ、知りたくないマジックのタネまで知ってしまうというのはあまりにもむなしい。

マジックもまた、知ることでその神秘を失うのだ。

いずれにしても、多すぎるマジックのタネを、片っ端から調べてゆくのは効率が悪すぎる。

彼の「技」によく似た、数を的中させるマジックといえば、まず思い浮かぶのはカードマジックだ。

私は手始めにカードマジックから調べてゆくことにした。

すると、カードマジックのごく初歩的な部分のなかに、気になる言葉があるのを発見した。

カードマジックについて書かれた本に、「ヒンズー・シャッフル」という単語があったのだ。

「ヒンズー」はほぼ間違いなくヒンドゥー教のことだろう。

これはきっとなにかインドに関係があるに違いない。

調べてみると、我々日本人がトランプをシャッフルするときに行うごく一般的なやり方を、マジックの世界では「ヒンズー・シャッフル」と呼ぶということが分かった。

語源は、かつてインドのマジシャンたちがこのシャッフルを多用していたからだという。

インドのマジシャン。

私はその言葉を見つけて、はっとした。

なぜ今までその発想に至らなかったのだろう。

華やかなラスベガスなどのイメージから、私はマジックの本場といえばアメリカ、そしてそのルーツであるヨーロッパだとばかり考えていた。

だが、インドほどの歴史と文化を誇る土地であれば、そこに豊かな奇術の歴史があっても全くおかしくはないのだ。

調べてみると、インドはイブン・バットゥータが旅行記を著した13世紀から、世にも不思議な奇術を行うマジシャンたちの国として知られていたという。

そう、インドはかつて、マジック大国だったのだ。

とくにロープマジックについては深い歴史とバリエーションがあり、また誰もが見たことがあるであろう箱の中の人物に剣を刺すマジック（もともとは箱ではなく籠が使われていたようだ）も、寝たまま空中浮遊した（ように見える）人物にフラフープを通してみせるマジックも、その発祥の地はインドだという。

考えてみれば、インドほど怪しげでミステリアスな、マジックが似合う国は他にないのではないだろうか。

なにしろ、かのフーディーニも、そのキャリアの初期には顔を褐色に塗り、インド人の魔術師に見えるような演出をしていたという。

インドはむしろマジックの本場とも言える国なのだ。

インドの民衆が誇る知的財産とも言えるマジックは、悲しいことに、植民地支配や独立後の欧米との経済力の格差によって、先進国に流出してしまったのである。

皮肉なことに、悲願の独立を果たしたインド社会では、藩王国の解体によって、宮廷を舞台に活躍していた芸術家たちはパトロンを失ってしまった。

路上で生計を立てていた大道芸人たちも、近年の都市開発によって居場所を奪われ、もはやその文化は風前の灯火だという。

近代国家として歩みだしたインドに、マジシャンたちのための場所はほとんど残されていなかったのだ。

そもそも幼い頃から親族共同体のなかでともに暮らして修行する伝統的な手品師の生き方は、近代的な学校制度とも相入れないものだった。

さらに、映画やテレビといった新しい娯楽が、彼らの衰退に追い打ちをかける。

彼らの先祖から技術を盗んだ先進国のマジシャンたちは、今日もタキシードを着て、華やかなステージで洗練されたマジックを披露する。

着飾った観客たちのなかに、そのマジックのいくつかのルーツがインドにあると想像する人が、はたしているだろうか。

そう考えてみると、一度はインドから奪われたマジックという「文化遺産」を使って、先進国の都市で人々を幻惑してはお金を稼いでゆくヨギ・シンは、たとえ本人が意図していなかったとしても、インドの伝統にのっとったやり方で、文化的かつ歴史的なリベンジを果たしているとも考えられる。

長くなったうえに、話が迷走気味になってきたので、今回はここまで。

次回は、いよいよヨギ・シンの「技」の核心に迫る。

虹の神秘を失わずに、その本質を伝えるには、どう書いたものか。