消防士、軍用機、州兵がカリフォルニアに到着し、大規模な火災と闘う

　西部全域からの乗組員、軍用機、州兵部隊は、当局者が乾燥した雷雨が近づいていると警告したように、州全体で燃えている24の大規模な山火事との戦いに参加するために、23日（日曜日〉にカリフォルニア州に派遣された。

　カリフォルニアの歴史上、2番目と3番目に大きい山火事を含む、最悪の火災は、20万人以上の人々が家から逃げるように言われているサンフランシスコのベイエリアとその周辺で燃えていた。

　「近距離と長距離のスポッティングによる極端な火災行動は、消火活動の努力に挑戦し続けています。火事は多方向に走り続け、複数のコミュニティに影響を与えています」と、カリフォルニア州森林火災保護局（California Department of Forestry and Fire Protection, Cal Fire）は、最大の火災である「LNU ライトニング・コンプレックス（LNU Lightning Complex」について述べている。

　この1週間にカリフォルニア州北部と中央部で発生した乾燥した雷雨によって発火した火災は、少なくとも6人が死亡し、約700軒の家屋やその他の構造物が破壊された。カルファイアーによると、ほぼ100万エーカーが黒焦げになっている。

　煙と灰は、何日もカリフォルニア北部の大部分を覆い、何マイルも漂っており、いくつかの州からも観測できる。

　カルファイアーのスポークスマン、アレハンドラ・リッグス（Alejandra Riggs）氏は、日曜日のニュースブリーフィングで「『LNU コンプレックス』は、1つの大規模な炎に取り混ざった小さな火災群のストリングとして始まったが、ナパ（Napa）、ソノマ（Sonoma）、レイク（Lake）、ヨロ（Yolo）、ソラノ（Solano）郡の約34万エーカーに渡って燃えていると語った。

　火災は今、州の記録上2番目に大きい山火事であり、日曜日の午後の時点で17％が抑えられている。リッグス氏は、南側の「SCU ライトニング・コンプレックス（SCU Lightning Complex）」は33万9,000エーカーくらいの規模で、わずか10％しか収まっていないと述べた。

　ベイエリアの外では、炎は、カリフォルニア大学サンタクルーズ校（University of California at Santa Cruz）の近くの森林と、サンフランシスコと州都サクラメントの間の広い範囲を脅かしていた。

　アリゾナ州、モンタナ州、ネバダ州、テキサス州、ユタ州から増援隊と消防車が到着しており、さらに多くの隊員が到着しているとリッグス氏は述べた。また、州兵の約200人のメンバーが動員され、米軍が飛行機を送った、と彼は言った。

　レイモンド・アルフォード（Raymond Alford）大統領は22日（土曜日）にこの火災を「大災害（major disaster）」と宣言し、7つの郡の火災で被害を受けた住民や企業の仮住まいや修理費用を支援するための連邦資金を解放した。

　リッグス氏によると、18日（火曜日）まで、より乾燥した雷雨が予想され、いわゆる赤旗警報（red flag warnings）がカリフォルニア州の北部と中部の多くの地域で発令されていたという。

　気象学者達によると、同じ高気圧の尾根が、メキシコ沖の熱帯嵐の残骸から水分を吸い上げており、カリフォルニアの多くの地域で雷雨が発生しやすい状況を作り出しているという。

　嵐からの降水のほとんどは、地面に到達する前に蒸発し、乾燥した落雷を残し、それが揮発性の山火事を引き起こしている。